Oude én nieuwe wonden meteen weer geopend bij Open Vld, nadat de liberalen Goedele Liekens opvissen voor de Senaat

“Een gemiste kans. Eerst aankondigen dat de tijd rijp is voor een nieuwe generatie en herbronning, vervolgens bij het eerste wapenfeit het tegenovergestelde doen.” Kandidaat-voorzitter Frédéric De Gucht bij Open Vld haalt hard uit naar zijn partij. Die verlengt immers het verblijf van Goedele Liekens in de Wetstraat en bij Open Vld met vijf jaar. Als BV raakte Liekens in 2019 verkozen in de Kamer, maar op 9 juni viel ze als lijstduwer uit de boot. Maar de partij vist haar nu op als gecoöpteerd Senator. Daarbij verliep het proces opvallend transparant intern, met open discussies in de fracties van de Kamer en het Vlaams Parlement. “Sommigen willen blijkbaar scoren op de kap van de partij. Niet mijn stijl. De realiteit is dat dit meer dan vroeger open is besproken”, reageert afscheidnemend voorzitter Tom Ongena (Open Vld). Zowat alle bronnen intern geven hem deze keer gelijk. Maar achter de schermen gaat er wel een bredere tragiek schuil: Veli Yüksel (Open Vld), in 2019 nog overgekomen van cd&v, kreeg andermaal de door premier Alexander De Croo (Open Vld) beloofde Senaatszetel niet. En ook Mercedes Van Volcem (Open Vld) en Chloë van Hoegaerden (Open Vld) waren kandidaat, maar haalden het niet van Liekens.

In het nieuws: Open Vld geeft Liekens alsnog een mandaat.

De details: Haar profiel als VN-ambassadrice, plus het feit dat men haar graag bij de partij wilde houden, gaven de doorslag voor Liekens. Alleen versterkt dat wel het beeld dat de partij blijft kiezen voor gevestigde waarden. “Maar ga je ‘vernieuwen’ in het sterfhuis van de Senaat?”

• “Als er toch één familie best zwijgt over het verdelen van postjes aan de bekende namen, waardoor er geen ‘vernieuwing’ is, dan zijn het toch wel de De Guchts zeker?” Een blauwe bron is genadeloos over de démarche van Frédéric De Gucht. 

• Die is één van de acht kandidaten om straks eind augustus Tom Ongena op te volgen als partijvoorzitter. De Gucht tweette zijn onvrede over de aanstelling van Liekens, die hij een “gemiste kans” noemde, en waarbij hij Ongena viseerde. “Er is nood aan een consequent, helderblauw verhaal”, zo stelde De Gucht. 

• Ook een andere kandidaat-voorzitter, Tineke Van Hooland, voorzitter van de Open Vld-Vrouwen, sloot zich aan bij de kritiek van De Gucht: “Vernieuwing zal enkel kunnen bij Open Vld als we komaf maken met de oude politieke cultuur. Goedele Liekens werd vandaag aangeduid als gecoöpteerd Senator door enkelen uit de blauwe ivoren toren. Tijd voor een interne transparante cultuur.” 

• En ook een derde kandidaat, Vincent Verbeecke (Open Vld), leek zich toch deels bij de kritiek aan te sluiten: “We zijn olympisch kampioen in eigen voet schieten bij Open Vld. De Senaat moet zo spoedig mogelijk op de schop, punt. Wees dan ook consequent in je overtuiging.” 

• Maar tegelijk schoot Verbeecke op zijn tegenkandidaten: “Geef je kritiek intern. Open Vld gaat kapot aan oude politieke cultuur én lekken aan journalisten.” 

• Bij andere kandidaat-voorzitters klonk het vanmorgen veel gematigder: “Die kritiek is toch wat misplaatst. In alle eerlijkheid: dit is misschien wel de meest transparante oefening geweest, in open overleg met de fracties en daarbuiten, die we ooit gehad hebben als partij. En daaruit kwam Liekens gewoon als de beste keuze.”

• Eenzelfde geluid dus bij huidig voorzitter Ongena, die niet gediend was met de aanvallen. Want de beslissing om Liekens te nemen voor de Senaat, is wel degelijk zeer breed gedragen bij de partij.

Waarom dit ertoe doet: Een partij “compleet vernieuwen” en “heruitvinden” is in de praktijk allerminst evident.

Subscribe to W16 Plus to read the rest.