Preformateur Bart De Wever (N-VA) timmert in stilte verder aan de weg. Geen grote plenaire clash tussen de vijf Arizona-partijen dus, maar wel een paar droge infosessies, die niet zonder symboliek zijn. Vanmiddag schuiven Georges-Louis Bouchez (MR), Maxime Prévot (LE), Sammy Mahdi (cd&v) en Melissa Depraetere (Vooruit) aan voor een stevige financiële briefing bij de Nationale Bank: kwestie van de sense of urgency te zetten. Daarbij geen copieuze maaltijd met Italiaanse wijnen: nee, een broodjeslunch. “Calvinistisch: wij moeten besparen, hé”, zo is bij een onderhandelaar te horen. Morgen volgt een uitleg van Defensie, waar de nood voor zware investeringen zeer hoog is, én een uitleg van het FANC, de nucleaire waakhond, vermoedelijk om te zien in hoeverre er nog leven zit in de oudere kerncentrales. Droge meetings dus, maar tegelijk wel een manier om de vijf partijen bijeen te brengen. Met formateur Matthias Diependaele (N-VA) schuift het op Vlaams niveau ook verder: samen met Depraetere en Mahdi zag hij al vier keer het middenveld, vandaag volgen de vakbonden, rectoren en de natuurorganisaties. In Namen mikken Bouchez en Prévot ondertussen op 16 juli als ultieme landingsdatum.

In het nieuws: Vandaag een eerste keer alle vijf de Arizona-voorzitters in één meeting. Met broodjes.

De details: Het is een eerder droge lunchmeeting bij voormalig cd&v-kopstuk Steven Vanackere, tegenwoordig directeur bij de Nationale Bank, die de start van deze fase met vijf inluidt. Niet toevallig: deze coalitie zal rond de cijfers draaien.

• “Calvinistisch”, zegt de ene over de broodjeslunch. “De besparingen zijn al voelbaar.” “Nee, om de sfeer en gezelligheid zal het dus vandaag niet draaien, met Bart De Wever”, lacht een andere met een dikke knipoog. 

• Want inderdaad: twee uur lang een sessie bij Vanackere (Pierre Wunsch, de voorzitter, is met verlof): er zijn leukere tijdsinvullingen denkbaar. Zeker omdat het topic, de Belgische financiële toestand en de vraag van Europa om terug naar maximum 3 procent tekort op de begroting te gaan, niet bepaald vrolijk zal stemmen. Een paar uur lang zullen de partijvoorzitters/hoofdonderhandelaars ondergedompeld worden in die harde pecuniaire realiteit. 

• Bij de andere partijen ziet men meteen wel de logica die preformateur De Wever hanteert: het budgettaire verhaal moet erin gelepeld worden. En daarbij moeten meteen de harde cijfers op tafel: het gaat om een sanering van liefst 27 miljard euro. 

• “Hij wil meteen de toon zetten”, zo concludeert een deelnemer. Want dat deze Arizona-coalitie één groot programmapunt zal hebben, namelijk dat “op orde zetten van de begroting”, kan niet duidelijk genoeg onderstreept worden.

• En eigenlijk is ook elk van de deelnemers daar het in principe ook wel mee eens. De vraag zit hem vooral in hoe ver en diep men finaal wil gaan met die sanering: een pad op 4 of 7 jaar, en ook, welke uitzonderingen onderhandelt men met de Europese Commissie?

Op de agenda: Ook defensie komt aan bod, net als de kerncentrales. Twee keer normaal gezien geen grote wrijvingen, eerder “succesjes”.

Subscribe to W16 Plus to read the rest.