Welk spel speelt Bouchez? Blijft hij provoceren om zo het onwerkbare pad via Open Vld te forceren, of kiest hij Arizona?

Wat doet Georges-Louis Bouchez (MR) de komende 48 uur? Die vraag houdt de regeringsformatie in zijn greep. De schade die de Franstalige liberaal zondagnacht aanrichtte is aanzienlijk. De woorden van zijn onwaarschijnlijke scheldtirade aan het adres van de socialisten, maar ook van formateur Bart De Wever (N-VA), zinderen nog na (hieronder te lezen). Naarmate de socialisten dichter bij een ‘ja’ kwamen, werd Bouchez steeds feller in zijn ‘neen’. Dit doet vermoeden dat de Franstalige liberaal een dubbele agenda hanteert en zijn reputatie als ‘spelletjesspeler’ eer aandoet. “Op die manier zoek je in elk geval geen akkoord. Onmogelijk,” zo bevestigt een onderhandelaar. “Dit was meer dan wat geroep, dit was een torpedo,” zegt een andere tafelgenoot. Gokt de MR-voorzitter dan toch op een praktisch onmogelijke formule: zonder Vooruit en met Open Vld, wat deze coalitie dan 76 zetels in de Kamer zou opleveren? En kijk: bij Open Vld bevestigen hoge bronnen de blijvende contacten met Bouchez. “Natuurlijk moeten we de deur voor een mogelijke regeringsdeelname openhouden,” zo klinkt het achter de schermen bij meerdere invloedrijke Open Vld’ers. Alleen is die piste onwerkbaar, en tegelijk hét recept om ook de Vlaamse onderhandelingen in gevaar te bregen.

In het nieuws: Bart De Wever gaat, misschien tegen beter weten in, door tot donderdag.

De details: De schade van wat er zondag gebeurde, is groot. Erg groot. Plots, toen de eindmeet eigenlijk in zicht was en de landing rond de ruggengraat van een regeerakkoord werd ingezet, ontplofte Bouchez volledig. Dit doet vermoeden dat er meer speelt dan enkel wat frustraties rond fiscaliteit.

• “Ja, natuurlijk zijn er nog veel contacten met Bouchez. Ook de afgelopen weken. Alleen dit weekend was hij wat stiller.” Al lachend geeft een topper bij Open Vld toe dat de lijnen tussen hen en de MR ‘open’ zijn. 

• Het is een opvallend contrast tussen de huidige race om het voorzitterschap van Open Vld, waarbij de kandidaten Eva De Bleeker en Vincent Verbeecke allebei zo fel mogelijk zeggen dat ze opnieuw “geloofwaardigheid in oppositie” willen opbouwen, en wat er in de wandelgangen bij de Vlaamse liberalen te horen is over regeringsdeelname.

• “We mogen zeker de deur niet te hard dichtgooien voor regeringsdeelname. Want je weet nooit hoe de bal rolt. En gaan wij dan zeggen dat we het land niet willen helpen in een crisis?”, zegt een kopstuk bij Open Vld. “Daarom moeten we die kier openhouden.”

• In de Kamerfractie van Open Vld zijn er meerdere stemmen die hetzelfde bepleiten. “Dat gaat er in de huidige combinatie niet komen. Dat zie je zo,” zegt een zwaargewicht bij Open Vld. “Wat gaan wij dan doen: keihard oppositie voeren tegen de MR?”, vraagt een Kamerlid van Open Vld zich af. 

• Niemand wil het met naam en toenaam zeggen: dat druist in tegen de geest van de huidige voorzittersrace in de partij. Maar de waarheid is dat er wel degelijk al over nagedacht wordt bij Open Vld, over een versie van Arizona zonder Vooruit en met Open Vld. Eigenlijk opnieuw Zweeds, aangevuld met Les Engagés. 

• “Met 76 Kamerleden is dat onwerkbaar, want dan kan geen enkel Kamerlid ooit afwezig zijn tijdens een plenaire vergadering. Dus dat kan alleen als er impliciete steun is van nog een partij uit de oppositie, die praktisch wil meewerken om het mogelijk te maken. Bijzonder moeilijk, maar het kan. Zeker als het maar voor een korte regering zou zijn, een snel hervormingskabinet,” analyseert een kopstuk bij de Vlaamse liberalen.

• Veelzeggend: vanochtend kwam er commentaar vanuit Open Vld over wat lekt uit de onderhandelingen. Oud-voorzitter Egbert Lachaert, die bij de interne verkiezing voor het partijbureau de derde meeste stemmen haalde, zette dit op X: “Als er nu al zoveel nieuwe belastingen op tafel liggen zonder daarbij al een duidelijke besparingsoperatie, volgt nadien een tsunami. Ik begrijp Georges-Louis Bouchez dan ook.”

De vraag: Wat heeft Bouchez nu eigenlijk geroepen, zondagnacht?

Subscribe to W16 Plus to read the rest.