Zoek de perfecte vijand: De Wever heeft D'Haese, De Clercq heeft Watteeuw, zelfde strategie in Antwerpen en Gent

"13 oktober staat u voor de keuze: het is Rome of Moskou. Ik zou kiezen voor Rome. Rome wint." Of nog: “De methode-Watteeuw is een flop”. Opvallend: in de twee grootste steden van Vlaanderen verloopt de race behoorlijk identiek. Telkens heeft de zittende burgemeester er de ‘ultieme vijand’ gevonden. Bart De Wever (N-VA) krijgt zijn strijd met Jos D’Haese van PVDA, zeker omdat zowel Groen als Vooruit weigeren de deur dicht te doen voor samenwerking met de communisten na de verkiezingen. In Gent richt Mathias De Clercq (Voor Gent) zijn pijlen op Filip Watteeuw (Groen), de lijsttrekker van de groenen, die het als lijst erg goed doen in de peilingen. Bij die laatste partij willen ze absoluut die tweestrijd vermijden door overal de nummer twee Hafsa El-Bazioui (Groen) naar voren te schuiven, maar daarbij botst men op de ijzeren regels van de media: die willen een kamp tussen de nummers één. Zowel De Wever als De Clercq hopen dat het hen een finale push zal geven in de eindstrijd, om zo beter te doen dan de peilingen.

In het nieuws: Gent en Antwerpen krijgen hun ‘duels’ om de sjerp.

De details: Ondanks erg verschillende politieke krachtsverhoudingen in de Arteveldestad en de Koekenstad, tekent zich een soortgelijke strijd af: een zittende burgemeester, met links van hem een erg polariserende tegenkandidaat. Een godsgeschenk voor zowel De Wever als De Clercq.

• “Ik hoor partijen hier steeds zeggen: meer, meer, meer! Maar mijn vraag is dan: wie, wie, wie gaat dat allemaal betalen? Leg dat eens even uit. Want dat zullen de mensen in deze zaal zijn.” In Antwerpen speelde Bart De Wever toch een beetje een thuismatch; het was immers een debat van Voka, met een zaal vol Antwerpse ondernemers voor hem. Maar het was vooral een perfecte aangelegenheid om alle duivels te ontbinden tegen zijn grote uitdager: Jos D’Haese.

• Die had geen enkel probleem om de strijd aan te gaan: “U bent alleen maar bezig met ‘klanten’ werven voor de stad en de haven. Niet met de inwoners zelf. Terwijl het nét omgekeerd moet zijn. Dit bestuur kiest blijkbaar liever voor prestigeprojecten, zoals de bouw van een brug over de Schelde van 250 miljoen euro,” zo wierp D’Haese de burgemeester voor de voeten.

• Die schoot met scherp terug: “Ik ben niet vies van prestigeprojecten. De structuur en ziel van steden worden bepaald door prestigeprojecten. De kathedraal, dat was ook een prestigeproject."

• Maar het meest opvallende moment in het debat was misschien toch toen de vraag kwam aan Bogdan Vanden Berghe (Groen) en Karim Bachar (Vooruit) of zij samenwerking met PVDA uitsluiten of niet. “Wij willen met iedereen praten, behalve Vlaams Belang,” was de lijn van Vanden Berghe, waarbij Bachar zich aansloot.

• Die positie maakt het des te geloofwaardiger wanneer De Wever waarschuwt voor ‘het rode gevaar’: bij een monsteroverwinning van PVDA zou D’Haese op links wel degelijk de nodige stemmen kunnen vinden om aan een meerderheid te raken.

• “Ik ben ontsteld door het totaal gebrek aan democratische hygiëne aan de linkerkant. Ongelooflijk,” zo haalde De Wever uit, die zelf nog eens herhaalde nooit in Antwerpen met Vlaams Belang te willen besturen, “en zeker niet met u,” zo richtte hij zich tot eeuwige lijsttrekker Filip Dewinter (Vlaams Belang). “Je hebt het nogal uitgehangen, vooral in het buitenland.”

• Maar zo kon De Wever, voor het publiek van ondernemers, wel zijn punt maken: “Je bestuurt een stad niet met extremen. Dit is een handelsstad. Dat kan je internationaal niet maken.”

Waarom dit ertoe doet? D’Haese is zo echt wel dé uitdager geworden in Antwerpen.

Subscribe to W16 Plus to read the rest.